David Axe – Forbes Staff
As forças armadas ucranianas perderam seu primeiro tanque Challenger 2. Um vídeo que circulou on-line na segunda-feira mostra o que parece ser um dos Challengers 2 da 82ª Brigada de Assalto Aéreo em chamas em uma estrada de Robotyne, no Oblast de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia.
A aparente primeira perda de um Challenger 2 de 69 toneladas, de um total de 14 que o Reino Unido enviou ao esforço de guerra ucraniano em janeiro, ocorreu poucos dias depois que o Ministério da Defesa ucraniano destacou o tanque em uma entrevista em vídeo com um soldado da 82ª Brigada.
O soldado elogiou o Challenger 2 por seu poder de fogo de longo alcance e excelente proteção em comparação com os tanques de estilo soviético. Ainda não vimos imagens dos Challenger 2 da 82ª Brigada disparando suas armas de 120 milímetros na Ucrânia, mas o vídeo de segunda-feira do Challenger 2 em chamas ironicamente destaca a capacidade de sobrevivência da tripulação do tanque. Isso porque a torre do Challenger 2 em chamas ainda está presa ao seu casco.
Um dos principais pontos fracos de um T-72, T-80 ou T-90 de projeto soviético é fato que é projetado para três tripulantes – eles têm carregadores automáticos para suas armas principais em vez de um quarto tripulante que manuseia manualmente a munição – e armazenam sua munição (paiol) em um anel sob a torre.
Quando um T-72 é atingido diretamente e sua munição se esgota, o tanque tende a explodir como um fogos de artifício. A torre e seus ocupantes, na maioria das vezes, são lançados para fora do casco. “Você é enviado voando para algum lugar nos campos”, ponderou o tanquista da 82ª Brigada, ex-tripulante do T-80, em sua entrevista. “Você não tem muita chance”.
Por outro lado, o Challenger 2, como a maioria dos tanques ocidentais, armazena sua munição em compartimentos especiais ao longo da torre que explodem para fora, longe da tripulação, quando atingidos. “Tudo aqui é projetado para as pessoas”, explicou o tanquista.
Não sabemos que infortúnio aconteceu com o Challenger 2 que incendiou naquela estrada nos arredores de Robotyne. Mas sabemos que a 82ª Brigada e sua unidade irmã, a 46ª Brigada Aérea Móvel, estão avançando constantemente de Robotyne liberada para o sudeste, em direção a Verbove. Seu objetivo final, Melitopol, ocupada pelos russos, fica a 80 quilômetros ao sul, ao longo da rodovia T0408/T0401.
De acordo com o tanquinsta da 82ª Brigada, os ucranianos preferem usar seus 14 – agora 13 – Challenger 2 como apoio de fogo de longo alcance, aproveitando ao máximo sua excelente ótica diurna e noturna, controles de fogo precisos e poderosos canhões principais que disparam penetradores de tungstênio a três quilômetros de distância ou mais. “É uma máquina projetada para operar a longa distância.”
Mas quando os batalhões que eles apoiam estão avançando, os tanques não têm escolha a não ser sair para acompanhar o ritmo. É evidente que os russos pegaram esse Challenger 2 na estrada, longe de qualquer esconderijo. A perda do Challenger 2 foi semelhante as perdas anteriores de tanques Leopard 2 de fabricação alemã em serviço na ucrania, é possível que o tanque de fabricação britânica tenha atingido uma mina ou tenha sido imobilizado pela artilharia – e então drones carregados de explosivos “zeraram” para acabar com ele.
Não se preocupe com o tanque. “É impossível evitar totalmente as perdas de blindados, especialmente devido à vantagem do inimigo no ar”, escreveu o soldado ucraniano Olexandr Solon’ko. “No entanto, os blindados serve a um propósito específico que envolve riscos. Essas ações são justificadas pelo fato de que elas salvam vidas.”
“Você pode substituir um pedaço de metal, mesmo que seja caro, mas não pode reparar uma vida humana.”
É reconfortante saber que, três meses após o início da contraofensiva da Ucrânia, os ucranianos perderam apenas sete de seus 105 tanques de fabricação ocidental: seis de 71 Leopard 2 e um de 14 Challenger 2. Nenhum dos 20 Leopard 1A5 entregues foi destruído.
E muitos outros tanques estão a caminho da Ucrânia à medida que a contraofensiva avança: Mais 14 Leopard 2, 31 M-1 de fabricação americana e talvez outros 145 Leopard 1A5.
Sim, a Ucrânia está perdendo tanques, incluindo alguns de seus melhores tanques. Não, ela não está ficando sem tanques.
*** Translated by DefesaNet FYI Team ***
