Desde 1971,a Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) não adquiria aviòes de transporte. Naquele ano a Venezuela comprou uma frota de Hércules C-130 dos Estados Unidos. Em 2007 os Estados Unidos suspenderam o fornecimento de peças de reposição.
A nova frota é composta por oito aviões Shaanxi Y-8. Deste lote, chegaram as duas primeras aeronaves, no dia 15 de novembro. Está prevista a chegada dos seis aviões restantes nos quatro primeiros meses de 2013.
Estas aeronaves serão integradas ao Grupo Aéreo de Transporte Nº 6, situado na Base Aérea El Libertador, en Palo Negro, estado de Aragua.
"Com a chegada dos Shaanxi Y-8, as funções humanitárias serão reforçadas, tanto na Venezuela como em países irmãos , como Haití e Cuba, atingidos pela recente passagem do Furacão Sandy", afirmou o Coronel Hernán García Perozo, comandante do Grupo Aéreo de Transporte Nº 6.
O Grupo Aéreo Nº6, tem o lema "En Todo Tiempo en Todo Lugar", e executa operações de transporte aéreo em apoio às missões da Aviación Militar e demais componentes da Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).
O Comandante Geral da Aviación Militar Bolivariana, Major-Ggeneral José Gregorio Pérez Escalona, explicou que com os novos aviões e os C-130, “será possível apoiar a qualquer país da Aliança Bolivariana para os Pueblos de Nuestra América (ALBA) e do MERCOSUL que solicitem".
O Shaanxi Y-8
O Shaanxi Y-8 é um avião de transporte médio produzido pela Shaanxi Aircraft Company, na China, baseado no projeto Soviético Antonov An-12. Nos anos 60 a República Popular da China adquiriu um lote de AN-12 e também os diretos para montá-lo no país. Com a divisão ideológica que ocorreu entre os dois países a China desenvolveu uma engenharia reversa para produzir o avião localmente.
A aeronave de transporte Y-8 foi colocada em produção na Fábrica de Xi'na, em Junho de 1972. Em Dezembro de 1974, a primeiro Y-8 produzido na China realizou o voo inaugural. Após a produção dos primeiros Y-8, as operações foram transferidas para a fábrica d e Shaanxi Aircraft Factory.
Dados Técnicos e de Performance Y-8
Tripulação: 5, ou 3 + 2
Capacidade: 90 soldados equipados
Capacidade de Carga: 20.000 kg (44.000 lb) similar ao do C-130 Hercules
Comprimento: 34,02m
Envergadura: 38,0m
Altura: 11,16m
Peso vazio: 35.490kg (77.237lb)
Peso Máx Decolagem: 61.000kg (134.480lb)
Motores: 4 × Zhuzhou WoJiang-6 (WJ-6) turbohélice, 3.170kW (4.250hp) cada
Performance
Velocidade Máxima: 660km/h (357 mph)
Velocidade de cruzeiro: 550km/h
Autonomia: 5.615km (3030nm, mi)
Teto serviço: 10.400m
