RODRIGO BOTERO MONTOYA
Este ano celebra-se o centenário de uma conflagração de dimensões continentais. Também se cumpre o 25º aniversário da implosão do império soviético. Os acontecimentos de 1914 e 1989 condicionaram o Século XX. Os primeiros 13 anos do século passado podem ser considerados um prolongamento do Século XIX. A década posterior a 1990 se confunde com o início do Século XXI. O período entre 1914 e 1989 se identifica com o surgimento dos totalitarismos, o enfrentamento militar entre as grandes potências e o fim da hegemonia europeia. São datas que enquadram o Século XX num mesmo ciclo histórico.
Em 1989 se produziram as insurreições populares que conduziram ao colapso dos regimes comunistas da Europa Oriental, à queda do Muro de Berlim, ao desaparecimento da República Democrática Alemã (RDA) e à dissolução da União Soviética. Estes acontecimentos trancedentais se desenvolveram sem a intervenção de protagonistas externos.
O ano de 1914 marca o início do conflito então chamado de Grande Guerra, entre 1914 e 1918, hoje conhecido como Primeira Guerra Mundial. O assassinato em Sarajevo do arquiduque austríaco Ferdinando e sua esposa, no mês de junho, foi o detonador de uma série de decisões por parte dos governos europeus, que desencadearam consequências imprevistas e irreversíveis.
O Império Austro-Húngaro declarou guerra à Sérvia. A Rússia se mobilizou em solidariedade à Sérvia, o que levou a Alemanha a também se mobilizar. Por seu turno, o envolvimento da Alemanha arrastou a França e a Inglaterra à guerra, segundo alianças preexistentes. A Itália interveio na qualidade de aliada de França e Inglaterra. O Império Otomano participou como aliado da Alemanha.
Os governos beligerantes entraram nas hostilidades sob a ilusão de que se trataria de um episódio breve, que se resolveria com o triunfo decisivo de suas respectivas forças armadas. O que sobreveio, porém, foi uma catástrofe na qual perderam a vida 17 milhões de pessoas, entre combatentes e civis, vítimas da capacidade destrutiva implementada por nações industrializadas. As frustrações causadas pelo sacrifício de uma geração na guerra de trincheiras serviram de caldo de cultura para a aparição do fascismo e do comunismo, como alternativas à democracia liberal.
Ao finalizar a guerra, tinham desaparecido o regime dos czares na Rússia e os impérios Austro-Húngaro e Otomano. A fragmentação de agrupamentos multiétnicos centro-europeus, assim com as rivalidades entre França e Inglaterra pelas antigas possessões otomanas, lançaram as sementes de novos conflitos. As sanções impostas à Alemanha em Versalhes pelas potências vitoriosas criaram ressentimentos que haveriam de conduzir à Segunda Guerra Mundial.
A evocação das tensões de 1914, diante do enfrentamento entre a Alemanha, uma potência emergente, e a Inglaterra, dá lugar a temores contemporâneos. Há analistas que encontram semelhanças com a aspiração da China de desafiar a posição dominante dos Estados Unidos. A História ensina que a aparição de novas potências mundiais nem sempre ocorre de maneira pacífica.
