Matthew Bristow e Andrew Rosati
Bloomberg
Soldados da Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) leais ao presidente Nicolas Maduro treinaram membros da mais perigosa força guerrilheira da América do Sul para usar mísseis antiaéreos portáteis, ou MANPADS na sigla em inglês, segundo autoridades colombianas.
Os combatentes do Exército de Libertação Nacional (ELN), foram treinados para operar o sistema de míssil terra-ar IGLA, fabricado na Rússia, de acordo com o general Luis Navarro, o soldado mais graduado da Colômbia. A força marxista conhecida como ELN há muito tempo usa o território venezuelano como refúgio e tem uma estreita afinidade ideológica com o governo socialista de Maduro, que os EUA estão tentando derrubar.
Os serviços de inteligência da Colômbia não sabem se o ELN realmente adquiriu seus próprios lançadores de mísseis, nem sabem se o treinamento foi organizado por uma facção dentro das forças armadas da Venezuela ou sancionada nos níveis mais altos, em Caracas. O ELN recebeu treinamento clandestino e não nas bases do exército venezuelano, disse Navarro.
"Essas armas são usadas pelas forças armadas venezuelanas", disse ele em uma base aérea de Bogotá. “Temos a evidência clara e a inteligência necessária para afirmar que o ELN é considerado como parte da defesa da revolução do regime de Maduro.”
General Luis Navarro e Almirante Graig Faller, no QG do SOUTHCOM, em Fevereiro 2019.
Maduro está mobilizando tudo o que pode em sua luta para se apegar ao poder, enquanto os EUA e seus aliados clamam abertamente por uma rebelião militar, ao mesmo tempo que tentam paralisar as finanças do governo com sanções econômicas. Depois que a mais recente insurreição fracassou na semana passada, protestos violentos ocorreram em todo o país e pelo menos quatro pessoas morreram na repressão que se seguiu. Washington apoiou a revolta e o presidente Donald Trump se recusa a descartar a intervenção armada.
Depois que os serviços de inteligência de Maduro desfizeram várias conspirações anteriores, ele tomou medidas para reduzir sua dependência das forças armadas, recorrendo cada vez mais a gangues de apoiadores civis armados (milícias), bem como a conselheiros (mercenários) cubanos e russos. O ELN, que se espalhou para além da região da fronteira colombiana até a Venezuela, freqüentemente defende o governo de Maduro em suas declarações.
Guerra de informação
Israel Ramirez, um comandante do ELN conhecido amplamente pelo nome de guerra Pablo Beltran, disse em uma mensagem gravada de Havana que "não há nenhum tipo de acordo militar entre as forças armadas da Venezuela e do ELN".
Uma versão do míssil, chamado IGLA 9K38, tem um alcance de +-%km e um teto máximo de 3,4 km, de acordo com o site da CIA. Custa de US $ 60 mil a US $ 80 mil cada, embora esteja disponível de forma muito mais barata no mercado negro, segundo a CIA. Ele pode ser acionado no ombro e em casa no calor do motor de uma aeronave.
"No momento, não temos esse tipo de arma antiaérea", disse Ramirez na mensagem gravada.
Treinamento de Milícia Bolivariana com o Missil MANPAD IGLA durante o Exercício Soberania Bolivariana 2017 Foto @codai
O ELN, no entanto, conseguiu derrubar dois helicópteros militares colombianos nos últimos dois anos, um com rifle e outro com explosivos, disse ele.
O exército colombiano não forneceu documentos ou imagens que provassem definitivamente sua reivindicação. O Ministério da Informação da Venezuela não respondeu a um e-mail pedindo comentários.
Os líderes do ELN discutiram os mísseis russos em uma reunião no ano passado, segundo um comandante desmobilizado de nível médio do ELN que disse estar presente. Muitos dos principais comandantes se reuniram perto da cidade de El Nula, no estado de Apure, no lado venezuelano da fronteira. Lá, eles abateram e comeram dois bezerros e discutiram a estratégia, disse o homem, que pediu para não ser identificado porque está tentando começar uma nova vida no programa de reabilitação do governo.
Nesta reunião, um membro do conselho do ELN disse ao grupo que o governo venezuelano vai fornecer metralhadoras e lança-foguetes russos, disse o homem em uma entrevista em março. Se a situação de Maduro se deteriorar, ele pode contar com o ELN para lutar ao seu lado, acrescentou o homem.
“Para o governo de Maduro, o ELN é como uma retaguarda armada, que no caso de um grande conflito poderia ajudá-los muito”, disse Ariel Avila, analista político de Bogotá que escreveu o livro “A fronteira quente entre a Colômbia e a Venezuela”.
Mineração ilegal
O ELN está presente em 12, ou aproximadamente metade dos estados da Venezuela, segundo a InSight Crime, uma organização de pesquisa sediada em Washington que monitora a América Latina. A força obtém receita da mineração ilegal nos dois países, bem como de sequestros e extorsão. Também cobra um imposto sobre a produção de cocaína e negócios legítimos.
Os rebeldes intensificaram sua presença na região de mineração de ouro da Venezuela no ano passado, de acordo com Phil Gunson, um analista de Caracas do International Crisis Group, que faz campanhas contra conflitos.
Inspirado pela revolução comunista em Cuba, o ELN foi fundado no auge da Guerra Fria na década de 1960. Também foi influenciado pela chamada teologia da libertação, e alguns de seus membros mais influentes foram padres católicos. Ela se tornou mais poderosa nos últimos anos, à medida que se expandiu para áreas abandonadas por seu rival maior, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), que entregaram suas armas após um acordo de paz em 2016.
Ataques a bomba
O ELN recentemente intensificou os ataques a bomba contra oleodutos na Colômbia e, em janeiro, abateu mais de 20 pessoas com um carro-bomba em uma academia de polícia, no mais mortífero ataque terrorista de Bogotá em mais de uma década.
As armas pertencentes às forças armadas da Venezuela são vendidas há anos no mercado negro para guerrilheiros e cartéis de drogas, porque as autoridades não realizam exames de inventário sérios, disse Avila. As munições rastreáveis ??aos militares venezuelanos foram encontradas nos cadáveres de vítimas de assassinato em Medellín, afirmou em março o secretário de Justiça da Colômbia, Nestor Humberto Martinez.
Zair Mundaray, ex-diretor exilado do Ministério Público da Venezuela, disse que o regime está armando as pessoas indiscriminadamente, citando como fonte um membro de alto escalão de um colectivo, uma gangue civil armada que apóia Maduro.
"O objetivo do governo é ter pelo menos 1.600 homens armados em todos os estados do país, armados e prontos para enfrentar qualquer agressão que possa existir", disse Mundaray.
Forças insurgentes em outros conflitos adquiriram armas antiaéreas, incluindo guerrilheiros na guerra civil em El Salvador na década de 1980 e no início dos anos 90, disse Evan Ellis, professor de pesquisa do U.S. Army War College. As armas muitas vezes provaram ser devastadoras.
"A situação na Venezuela, com a colaboração explícita de grupos armados em combinação com o caos, a necessidade econômica e a falta de controle, amplia significativamente esse risco", disse Ellis.
Exercício Soberania Bolivariana 2017. Os IGLAS em cor prata são os de instrução.
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