A Guarda Litorânea japonesa interceptou nesta terça-feira nas águas do litoral de Noto (Mar do Japão) uma barcaça com nove supostos desertores procedentes da Coreia do Norte, informou a agência local Kyodo.
A embarcação transportava três homens, três mulheres e três crianças, segundo a informação dos oficiais japoneses recolhida pela Kyodo.
A Guarda Litorânea recebeu de um pescador o aviso sobre a presença de uma embarcação desconhecida em águas próximas ao litoral.
Os supostos desertores norte-coreanos foram transferidos ao porto de Kanazawa e interrogados pelas autoridades japonesas.
Embora se desconheça os detalhes do interrogatório, a agência sul-coreana Yonhap indicou que os tripulantes seriam membros de uma mesma família e tinham a intenção de viajar para a Coreia do Sul.
Uma fonte diplomática assinalou à mesma agência que, caso os desertores norte-coreanos mostrem vontade de seguir para a Coreia do Sul, o Governo japonês pode conceder-lhes autorização para isso.
Atualmente, cerca de 21.800 desertores da Coreia do Norte vivem na Coreia do Sul, chegados, em sua maioria, durante a grande crise de fome norte-coreana na década de 1990.