Os militares dos Estados Unidos entregaram ao controle do governo iraquiano sua segunda maior base no Iraque, um complexo conjunto do Exército e da Força Aérea que chegou a abrigar 36 mil soldados americanos e outras forças no momento de pico da guerra, disseram autoridades dos EUA.
A base conjunta de Balad foi entregue aos iraquianos na terça-feira, quando deixaram o local os últimos integrantes de uma unidade militar dos EUA, enquanto o país se prepara para retirar todas as suas forças do Iraque até o fim do ano.
Cerca de 30 mil soldados americanos permanecem no Iraque, que os EUA invadiram em 2003. O governo pretende retirar todas as suas tropas do país até o fim do ano, já que não chegou a um acordo com o governo iraquiano para manter uma presença em pequena escala.
Antes da invasão dos EUA, Balad era conhecida como base aérea a-Bakr, em homenagem a Ahmed Hassan al-Bakr, que presidiu o país antes de Saddam Hussein. Ela foi tomada pelas forças americanas em abril de 2003, rebatizada como Camp Anaconda e, posteriormente, de base conjunta de Balad.
