(Reuters) – Uma grande ofensiva russa avançou centenas de metros em um novo ataque a um bastião controlado por ucranianos no sudeste da Ucrânia nesta semana, embora seja improvável que isso force um avanço significativo lá, disse o Reino Unido nesta terça-feira.
Autoridades russas alegaram que o avanço havia garantido uma posição na cidade de mineração de carvão de Vuhledar. Kiev reconheceu os intensos combates na região, mas disse que repeliu o ataque até agora, ao mesmo tempo em que infligiu pesadas perdas aos agressores.
Em uma atualização de inteligência que oferece detalhes raros do campo de batalha, o Reino Unido disse que a Rússia estava atacando a cidade com uma força pelo menos do tamanho de uma brigada, uma unidade que normalmente compreende vários milhares de soldados com uma gama completa de capacidades.
Até agora, os russos provavelmente avançaram do sul várias centenas de metros além do rio Kashlahach, que, segundo eles, marcou a linha de frente por meses. O pequeno rio corre na cidade de Pavlivka, cerca de dois quilômetros ao sul de Vuhledar.
“Existe uma possibilidade realista de que a Rússia continue a obter ganhos locais no setor. No entanto, é improvável que a Rússia tenha tropas suficientes não comprometidas na área para alcançar um avanço operacionalmente significativo.”
O Reino Unido acrescentou que os comandantes russos provavelmente estão tentando desenvolver um novo eixo de avanço, bem como desviar as forças ucranianas de Bakhmut, uma cidade mais ao norte que tem sido o foco principal da ofensiva russa há meses.
A Reuters não pôde confirmar de forma independente a situação na área.
Vuhledar fica no extremo sul da frente oriental na Ucrânia, perto das linhas ferroviárias que abastecem as forças russas na frente sul adjacente. A Ucrânia repeliu vários ataques russos à cidade desde o início da guerra, 11 meses atrás.
O ataque russo ocorre depois que Moscou fez avanços significativos em torno de Bakhmut nas últimas duas semanas, seus maiores ganhos desde que a Ucrânia recuperou grandes porções de território no segundo semestre de 2022.
Especialistas militares dizem que Moscou está determinada a obter ganhos na Ucrânia nos próximos meses, antes que Kiev receba centenas de tanques e veículos blindados ocidentais recentemente prometidos para um contra-ataque que visa recapturar o território ocupado neste ano.
Bakhmut, uma cidade que já abrigou 100.000 pessoas, parece cada vez mais vulnerável depois que a Rússia capturou a cidade de mineração de sal de Soledar, ao norte, cerca de uma semana atrás. Moscou diz ter obtido ganhos substanciais tanto na periferia norte quanto na periferia sul de Bakhmut; Kiev afirma que a cidade em si ainda não corre o risco de cair, mas a luta lá é dura.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, descreveu o ataque da Rússia no leste como uma tentativa de “vingança” por suas derrotas anteriores.
“E acho que eles não serão capazes de fornecer à sua sociedade nenhum resultado positivo convincente na ofensiva. Estou confiante em nosso Exército. Vamos detê-los todos, pouco a pouco, destruí-los e preparar nossa grande contraofensiva”, disse ele na segunda-feira.
