(23 de Outubro de 2013) – Quatro oficiais da Força Aérea americana responsáveis por mísseis nucleares foram punidos depois de deixar aberta uma porta que deveria ser mantida fechada enquanto dormiam. A preocupação maior é que um intruso – inclusive um possível terrorista – tenha acesso ao material ou comprometa códigos de lançamento secretos.
Incidentes como este raramente se tornam públicos, mas funcionários diretamente ligados ao caso disseram à agência AP que foram registrados dois casos semelhantes apenas este ano.
Na semana passada, o general Michael Carey, que dirigia a 20ª Divisão da Força Aérea, encarregada dos mísseis nucleares intercontinentais, foi substituído "por uma conduta pessoal inadequada". O anúncio oficial diz que ele foi destituído por motivo "da perda de confiança em sua liderança e em sua capacidade de julgamento". A notícia foi dada dois dias depois do anúncio de demissão do número dois responsável pela forças nucleares americanas, que estava sendo investigado por usar fichas falsificadas em um cassino em Iowa.
Probelmas como esses ressaltam os desafios de manter seguro um equipamento mortal, que precisa ser constantemente vigiado, mas que provavelmente nunca seja usado.
Os funcionários são treinados para seguir regras rígidas, que incluem a proibição de deixar a porta de segurança aberta quando apenas um funcionário está acordado, já que os custos de uma falha são muito altos.
Os oficiais, chamados "missileers", são os guardiões das chaves que poderiam provocar uma catástrofe nuclear, já que as ogivas sob sua vigilância têm capacidade muito superior às bombas atômicas lançadas sobre o Japão em 1945.
EUA afastam 17 oficiais encarregados de mísseis nucleares
(08 de Maio de 2013) – A Força Aérea americana afastou de suas funções 17 oficiais encarregados do controle de mísseis nucleares intercontinentais (ICBM) após uma avaliação negativa de suas capacidades para realizar operações de lançamento, afirmou um porta-voz desta força.
Embora não seja raro que um oficial responsável pelo controle operacional dos ICBM perda sua habilitação e volte ao treinamento, o fato de 17 serem afastados ao mesmo tempo "não tem precedentes", explicou à AFP o tenente-coronel John Dorrian.
Durante uma inspeção, os oficiais receberam a menção "satisfatório", o que significa que são plenamente operacionais em 21 dos 22 pontos de inspeção, mas obtiveram uma nota mínima no último ponto, não identificado, o que determinou a perda de sua habilitação.
"No âmbito nuclear, o comando exige a perfeição", justificou o tenente-coronel Dorrian.
Estes oficiais, que estão a cargo dos poderosos mísseis Minuteman III na base de Minot, na Dakota do Norte, podem ser novamente habilitados após 60 dias de treinamento, segundo ele.
A base de Minot concentra 150 mísseis Minuteman III, ou seja, um terço dos mísseis intercontinentais americanos em terra.
