LAS – Walkaround do ST A-29 da USAF

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O Edtor

Especial DefesaNet

A apresentação do primeiro avião A-29 Super Tucano fabricado nos Estados Unidos dentro do programa de Apoio Aéreo Leve (Light Air Support  Aircraft – LAS), da USAF é um feito sem precedentes na história da indústria aeronáutica brasileira.

Pela primeira vez uma aeronave desenvolvida, concebida e montada em boa parte no Brasil é adquirida pelas Forças Armadas Americanas. É a segunda tentativa da EMBRAER de entrar no mercado americano de defesa. A primeira foi com o Programa Aerial Common Sensor (ACS), aeronave de inteligência, baseada na plataforma do ERJ-145, desenvolvida em conjunto com a Lockheed Martin, que não teve uma boa continuidade pelas divergências de especificações e missões.

A aeronave apresentada é a primeira de 20 que serão empregadas como treinador avançado para o  programa de Apoio Aéreo Leve (LAS), para dar apoio à estabilidade do Afeganistão, à medida que o país assuma mais responsabilidade pela segurança com a redistribuição das forças da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).

Nas negociações iniciais era mencionada  a possibilidade 100 chegando até mesmo ao número de 200 aeronaves. O A-29 poderia ser usado nos moldes do F-5, da então empresa Northrop, nos anos 60-70, que foi empregado como Freedom Fighter. Na prática uma aeronave de baixo custo oferecido para nações aliadas.

No caso do A-29 poderia também ser desenvolvido para missões de inteligência e vigilância de fronteiras para os próprios Estados Unidos. Uma experiência foi realizada pela empresa Blackwater, com um Super Tucano alugado à EMBRAER, patrulhando a fronteira Americana-Mexiacana.

O projeto LAS é uma parceria entre a empresa americana  Sierra Nevada Corporation (SNC) e a Embraer Defesa & Segurança. A montagem é em uma instalação em Jacksonville, na Flórida, para as encomendas americanas e continuará no Brasil (Gavião Peixoto), para outros clientes.

A maior parte dos equipamentos e funcionários são americanos. Em março de 2013, a Embraer oficialmente inaugurou instalações com 3.716 metros quadrados na cidade de Jacksonville, na Flórida, para produzir as aeronaves do programa LAS e contratou 72 funcionários. As instalações em Jacksonville realizam as etapas de pré-equipagem, montagem mecânica e estrutural, instalação e teste de sistemas e testes em voo das aeronaves A-29. Por meio do programa LAS, a Sierra Nevada e a Embraer ajudam a manter mais de 1.400 empregos em mais de 100 empresas nos Estados Unidos.

O acordo de US$ 427,5 milhões para 20 aeronaves, bem como treinamento, suporte e peças de reposição, foi antecipado para ser a primeira linha de trabalho.Uma segunda compra de mais 20 aeronaves  não foi confirmado devido a redução do orçamento. Porém, executivos da EMBRAER Defesa & Segurança apostam no futuro do programa.

O contrato assinado com a USAF prevê:

• 20 aeronaves Super Tucano;
• 6 Estações de Planejamento de Missão;
• 6 Sistemas de Debriefing de Missões;
• 2 sistemas terrestre de treinamento para pilotos: 1 computer-based trainer, 1 simulador de voo;
• Apoio para a manutenção das aeronaves;
• Peças de reposição;
• Ativação de base de Trabalho fora dos Estados Unidos, e,
• LAS certificação de voo aos padrões da United States Air Force Military Training Center.

A fábrica da EMBRAER  abriu em fevereiro de 2014,  e o primeiro A-29 já foi aceito pela USAF. Oito aeronaves estão na linha em vários estágios de montagem final. A aeronave final está prevista para entrega no verão de 2015. Também operações no Afeganistão estão previstas para 2015.