A Israel Aerospace Industries (IAI) continua a progredir com o seu TaxiBot, o veículo semi-robótico controlado por piloto para remessa de expedição. Os testes de certificação em um Airbus 320neo foram concluídos com sucesso nas instalações da Airbus em Toulouse, França, em 8 de dezembro de 2016.
O TaxiBot atingiu sua velocidade máxima de 23 nós, realizou várias voltas em velocidades diferentes e pequenas voltas em baixa velocidade. Um motor de partida de um e ambos os motores do A320neo durante TaxiBotting foi realizado satisfatoriamente, como foram outros testes realizados por pilotos de teste Airbus.
De acordo com Robert Lafontan, vice-presidente sênior de engenharia da Airbus, após a conclusão com êxito dos testes de certificação final para o A320 com o TaxiBot, a aprovação formal da EASA está prevista para o início de 2017.
O TaxiBot, um veículo semi-robótico controlado por piloto, é projetado para transportar aeronaves comerciais dos portões dos terminais para a pista e de volta, sem usar os motores do avião. O TaxiBot começou a despachar os voos comerciais da Lufthansa Boeing 737 (Classic) que saem do aeroporto de Frankfurt em novembro de 2014.
Desde 2008, a IAI, juntamente com o seu parceiro industrial TLD, tem cooperado com a Lufthansa LEOS no desenvolvimento do TaxiBot, com apoio de Airbus e Boeing. A Lufthansa LEOS integrou o projeto TaxiBot na iniciativa "E-PORT-AN", que visa levar o reboque do avião de passageiros e o desempenho do tráfego de superfície para além dos limites de sustentabilidade ambiental existentes no aeroporto de Frankfurt.
"A certificação bem-sucedida do A320 é um marco importante para o programa TaxiBot. Adicionalmente a certificação da família A320, com a já certificada família B737, cobre 70% de todos os voos comerciais em todo o mundo, o qual poderia ser fornecido com o serviço TaxiBot", disse Ran Braier, diretor de Robótica Civil da IAI.
“A certificação permitirá a operação deste sistema inovador com as principais frotas aéreas nos principais aeroportos, revolucionando a indústria da aviação comercial, economizando milhões de dólares em combustível, melhorando as operações e contribuindo para o meio ambiente global".
