A República da Coreia finalizou a seleção formal da aeronave da Lockheed MartinF-35A Lightning II para o programa de aquisição do caça F-X, anunciando a intenção de assinar uma Letter of Offer and Acceptance (LOA), entre os governos dos EUA e da Coréia para 40 aeronaves F-35A versão Convencional Take Off and Landing (CTOL), com entregas iniciais começando em 2018.
"Estamos honrados pela confiança que a a República da Coreia colocou no caça de quinta geração F-35 para atender seus requisitos de defesa na Península Coreana. Estamos ansiosos para produzir e entregar, no prazo e dentro do orçamento, os caças F-35A versão Convencional Take Off and Landing (CTOL)", afirmou Orlando Carvalho, Lockheed Martin Aeronautics, vice-presidente executivo. "Esta decisão reforça e amplia a nossa parceria de segurança de longa data e realmente melhora a estabilidade regional entre os nossos maiores aliados da Ásia-Pacífico."
Na sequência de um processo de avaliação abrangente para o seu programa F-X, a República da Coreia, que anunciou a sua primeira seleção competitivado F-35 sobre os caças de 4 ª geração Boeing F-15 Silent Eagle e Airbus Defence Eurofighter Typhoon, em março deste ano, agora torna-se o terceiro país a adquirir o F-35 via Foreign Military Sales (FMS), juntando-se a Israel e Japão, que selecionaram oF-35A em 2010 e 2011, respectivamente.
O F-35 Lightning II, uma aeronave de quinta geração, combina avançada tecnologia stealth (baixa detecção), com velocidad e eagilidade de um caça, com fused sensor information, capaz de operar em rede.
Três variantes distintas do F-35 irão substituir as aeronaves:
F-35A Conventional takeoff and landing (CTOL) – USAF A/OA-10ThunderboltII e F-16 Fighting Falcon:
F-35B Short takeoff/vertical landing (STOVL)US Marine Corps: F/ A-18 Hornet e AV-8B Harrier, e,
F-35C Carrier Variant (CV). US Navy F/ A-18 Hornet.
E uma variedade decaças em outros 10 países.
A sequência planejada de entrada em operação (Initial Operational Capability) é como segue:
Marine Corps: julho 2015
USAF : 2016
US Navy : 2018.
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