A Rússia pediu aos Estados Unidos nesta segunda-feira que libertem o piloto russo Konstantin Yaroshenko e propôs uma troca de prisioneiros para Washington obter a soltura de qualquer cidadão norte-americano detido na Rússia, disse a agência de notícias Interfax.
Os comentários podem alimentar a especulação de que Moscou busca uma troca de prisioneiros envolvendo Paul Whelan, ex-fuzileiro naval dos EUA preso e detido na Rússia devido a acusações de espionagem, que ele nega e que disse equivalerem a um sequestro político.
Yaroshenko está cumprindo uma pena de 20 anos por conspirar para contrabandear cocaína para os EUA. Ele foi preso por forças especiais norte-americanas na Libéria em 2010.
“Libertem Yaroshenko, troquem-no por um americano ou americanos que estão cumprindo sua pena aqui”, disse o vice-ministro das Relações Exteriores russo, Sergei Ryabkov, segundo citação da Interfax.
Ele não mencionou nenhum cidadão norte-americano específico sob custódia.
Whelan, que possui passaportes norte-americano, britânico, canadense e irlandês, foi detido em um quarto de hotel de Moscou em 28 de dezembro.
Ao comparecer a um tribunal no mês passado, ele apelou ao presidente dos EUA, Donald Trump, para que intervenha por ele, dizendo que “não podemos manter a América grande a menos que protejamos agressivamente” os cidadãos norte-americanos onde quer que estejam.
Em maio, Whelan disse que estava sendo ameaçado na prisão e humilhado.
A embaixada dos EUA em Moscou disse nesta segunda-feira que pediu ao governo russo que permita uma avaliação independente de seu estado, mas que o pedido foi rejeitado e que o estado de Whelan piorou.
Também nesta segunda-feira, Ryabkov exortou os EUA a devolverem propriedades russas confiscadas como um primeiro passo para melhorar as relações bilaterais fragilizadas.
Ryabkov falou alguns dias antes de Trump e o presidente russo, Vladimir Putin, se encontrarem nos bastidores da cúpula do G20 na cidade japonesa de Osaka.
