A Coreia do Norte testou um míssil balístico com maior alcance até agora, nesta terça-feira, enviando-o sobre o Japão, pela primeira vez em cinco anos, e provocando alerta aos moradores do país para se protegerem.

Foi o primeiro míssil norte-coreano a seguir essa trajetória desde 2017, e seu alcance estimado de 4.600 km foi o mais longo percorrido por um míssil de teste norte-coreano, que geralmente é "elevado" no espaço para evitar voar sobre os países vizinhos.

Em resposta ao teste, aviões de guerra dos Estados Unidos e da Coreia do Sul bombardearam um alvo no Mar Amarelo, e o Japão alertou seus cidadãos para se protegerem e suspendeu alguns serviços de trem enquanto o míssil passava pelo norte antes de cair no Oceano Pacífico.

Foi o mais recente ciclo de uma escalada na região. Um porta-aviões dos EUA fez uma escala na Coreia do Sul pela primeira vez desde 2018 em 23 de setembro, e a Coreia do Norte realizou cinco lançamentos nos últimos 10 dias.

O período também viu exercícios conjuntos de Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão, e uma visita à região da vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, que estava na fronteira fortificada entre as Coreias e acusou a Coreia do Norte de minar a segurança.

A Coreia do Norte acusa os Estados Unidos e seus aliados de ameaçá-la com exercícios e reforços de defesa. Testes recentes atraíram respostas relativamente silenciosas de Washington, que está focada na guerra na Ucrânia, bem como em outras crises domésticas e estrangeiras, mas os militares dos EUA intensificaram as demonstrações de força na região.

Na resposta dos EUA e da Coreia do Sul ao teste da Coreia do Norte na terça-feira, um jato F-15K da força aérea sul-coreana lançou um par de bombas guiadas em um alvo em sua costa oeste, no que os militares sul-coreanos chamaram de demonstração de capacidade de ataque de precisão contra a fonte das provocações norte-coreanas.

O Japão disse que não tomou medidas para derrubar o míssil, mas o ministro da Defesa, Yasukazu Hamada, afirmou que não descarta nenhuma opção, incluindo capacidades de contra-ataque, ao mesmo tempo em que busca fortalecer suas defesas diante de repetidos lançamentos de mísseis pela Coreia do Norte.

A Coreia do Sul também disse que aumentará seus militares e a cooperação aliada. Os EUA condenaram veementemente o lançamento "perigoso e imprudente" da Coreia do Norte.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, manteve telefonemas com seus colegas sul-coreanos e japoneses durante os quais eles "condenaram fortemente" o teste. O lançamento viola as resoluções do Conselho de Segurança da ONU, que impôs sanções sobre os programas nuclear e de mísseis da Coreia do Norte.

Coreia do Sul e EUA disparam mísseis no Mar do Japão após teste norte-coreano¹

A Coreia do Sul e os Estados Unidos dispararam quatro mísseis nesta quarta-feira (5) em resposta a um projétil norte-coreano que sobrevoou o território japonês no dia anterior, disseram os militares sul-coreanos.

Equipada com armas nucleares, a Coreia do Norte lançou um míssil de alcance intermediário sobre o Japão na terça-feira pela primeira vez desde 2017, levando as autoridades japonesas a ordenar a evacuação de seus moradores.

Os militares sul-coreanos e americanos responderam lançando dois mísseis de curto alcance cada, que "atingiram com precisão um alvo virtual" no Mar do Japão, também conhecido como Mar do Leste, informou o chefe do Estado-Maior Conjunto em Seul.

As manobras "demonstraram a habilidade e prontidão para neutralizar a fonte da provocação, mantendo uma posição de monitoramento constante", disse o comunicado.

Os militares também confirmaram que um míssil sul-coreano falhou logo após o disparo e explodiu sem causar vítimas.

Na terça-feira, aviões de combate americanos e sul-coreanos realizaram um exercício de bombardeio no Mar Amarelo.

Os exercícios queriam "garantir que temos as capacidades militares prontas para responder às provocações do Norte se chegar a essa situação", disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, à CNN.

"Não devemos chegar a isso. Deixamos claro para Kim Jong Un que estamos dispostos a nos sentar e negociar sem pré-condições. Queremos ver a desnuclearização da península coreana", acrescentou.

"Ele não mostrou vontade de se mover nessa direção e, francamente, está se movendo na direção oposta, continuando a realizar testes de mísseis, que são violações das resoluções do Conselho de Segurança da ONU", acrescentou.

O último teste de Pyongyang se junta a uma série recorde de testes de armas pelo regime comunista isolado, que recentemente revisou suas leis para declarar seu status de potência nuclear "irreversível".

O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, condenaram "nos termos mais fortes" o último lançamento de míssil.

O presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, chamou o disparo do Norte de "provocação" e pediu uma "resposta firme".

Manobras militares conjuntas

A última vez que Pyongyang disparou um míssil sobre o Japão foi em 2017, em meio a um período de tensão crescente entre o líder norte-coreano, Kim Jong Un, e o então presidente dos EUA Donald Trump.

Com o seu disparo de terça-feira, a Coreia do Norte lançou cinco mísseis nos últimos dez dias.

Essa enxurrada de testes coincide com a intensificação da cooperação militar na região entre Seul, Tóquio e Washington, que realizarão suas primeiras manobras submarinas trilaterais em cinco anos na sexta-feira.

E na semana passada, a Coreia do Sul e os Estados Unidos realizaram exercícios navais em larga escala.

Essas manobras enfurecem Pyongyang, que as entende como ensaios para uma hipotética invasão do país.

Como sinal dessa crescente cooperação, a vice-presidente americana, Kamala Harris, visitou o Japão e a Coreia do Sul na semana passada, aproveitando a viagem para conhecer a zona desmilitarizada que divide a península coreana.

O Exército dos EUA têm 28.500 soldados estacionados na Coreia do Sul para ajudar a protegê-la do Norte em caso de necessidade.

Nos últimos meses, autoridades sul-coreanas e americanas alertaram que o regime de Kim Jong Un está preparando um novo teste nuclear, que seria o sétimo desde 2006 e o primeiro desde 2017.

¹com AFP