US Air Force
A Missão 5 do Veículo de Teste Orbital X-37B da Força Aérea pousou com sucesso na Estação Espacial Kennedy Space Center Shuttle da NASA,em 27 de outubro de 2019, às 3:51.
O avião espacial conduziu experimentos em órbita por 780 dias durante sua missão, quebrando recentemente seu próprio recorde ao permanecer em órbita por mais de dois anos. Atualmente, o número total de dias em órbita para todo o programa de veículos de teste é de 2.865 dias.
"O X-37B continua demonstrando a importância de um avião espacial reutilizável", disse a secretária da Força Aérea Barbara Barrett. "Cada missão sucessiva aprimora as capacidades espaciais de nossa nação."
Esta é a principal espaçonave reutilizável e não tripulada da Força Aérea, fornecendo desempenho e flexibilidade para melhorar as tecnologias de uma maneira que permita que cientistas e engenheiros recuperem experimentos testados em um ambiente espacial de longa duração.
"O retorno seguro desta espaçonave, depois de quebrar seu próprio recorde de resistência, é o resultado da parceria inovadora entre governo e indústria", disse o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, David L. Goldfein. "O céu não é mais o limite para a Força Aérea e, se o Congresso aprovar, a Força Espacial dos EUA".
Gerenciado pelo Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea, o programa X-37B realiza redução de riscos, experimentação e conceito de desenvolvimento de operações para tecnologias de veículos espaciais reutilizáveis.
"Este programa continua a ser o único veículo espacial reutilizável do mundo. Com uma aterrissagem bem-sucedida hoje, o X-37B completou seu voo mais longo até o momento e completou com sucesso todos os objetivos da missão”, disse Randy Walden, diretor do Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea. "Esta missão hospedou com sucesso experimentos do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, entre outros, além de fornecer uma carona para pequenos satélites."
A capacidade distintiva de testar novos sistemas no espaço e devolvê-los à Terra é exclusiva do programa X-37B e permite que os EUA desenvolvam de maneira mais eficiente e eficaz as capacidades espaciais necessárias para manter a superioridade no domínio espacial.
“Esta espaçonave é um componente essencial da comunidade espacial. Esse marco demonstra nosso compromisso em realizar experimentos para a futura exploração espacial da América”, disse o tenente-coronel Jonathan Keen, gerente de programa do X-37B. "Parabéns à equipe X-37B por um trabalho bem feito."
Esta será a segunda vez que o X-37B aterrissará no Centro Espacial Kennedy – Missão 4, após 718 dias em órbita. O avião espacial foi projetado para uma duração em órbita de 270 dias.
"Hoje marca um dia incrivelmente emocionante para a 45th Space Wing", disse Brig. General Doug Schiess. "Nossa equipe está se preparando para este evento e estou extremamente orgulhoso de ver seu trabalho duro e dedicação culminarem no desembarque seguro e bem-sucedido de hoje do X-37B".
A quinta missão lançada, em 7 de setembro de 2017, da Estação da Força Aérea de Cape Canaveral, Flórida, a bordo de um booster Space X Falcon 9, e a Força Aérea dos EUA está se preparando para lançar a sexta missão X-37B da CCAFS em 2020.
