O U.S. Army e a empresa Lockheed Martin comemoraram a entrega da 400ª unidade do High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS), no dia 21 de setembro, na unidade da companhia, em Camden, Arkansas.
O U.S. Army já recebeu 300 HIMARS enquanto o U.S. Marine Corps e clientes internacionais receberam outras 100 unidades.
Em serviço no US Army, desde 2005, o HIMARS incorpora o poder de fogo do Multiple Launch Rocket System (MLRS) com a mobilidade de um chassis sobre rodas. Seu container de munição incorpora seis munições ou um missil Army Tactical Missile System (ATACMS), pode lancer toda a família de munições da Família MLRS. É transportável em cargueiros C-130.
HIMARS incorpora um sistema de recarga automática, características que tornaram o MLRS primeiro sistema de foguetes do mundo, nas palavras da Lockheed Martin. Os sistemas de controle e comunicação do HIMARS são intercambiáveis com os do MLRS M270A1, e os procedimentos de treinamento da tripulação são os mesmos.
O ASTROS II
O relatório do Pentágono Final Report to Congress Conduct of the Persian Gulf War, April 1992, é explicito em mencionar:
“However, US rocket systems were out-ranged by the Iraqi ASTROS II multiple rocket launcher (60km). Accurate targeting of Iraqi positions by ground and air units overcame this advantage.” (pág .753)
O alcance da munição M77do MLRS era de 32 km versus 60km do ASTROS II. Outra surpresa para os americanos era que o emprego de um chassi sobre rodas dava uma mobilidade e versatilidade que era pensada só ser obtida com lagartas, como o M270.
Os dois alvos estratégicos prioritários na Operação Desert Shield eram as unidades lançadoras de mísseis SCUD e as unidades de ASTROS II iraquianas. Só após a eliminação (neutralização) destas ameaças foi dada a partida à Operação Desert Storm.
No Iraque o US Army desenvolveu o emprego das novas munições guiadas de precisão do HIMARS em alvos urbanos.
O desenvolvimento do ASTROS 2020 incorporará nova série de munições guiadas de precisão que proporcionará superar os embargos impostos pelos acordos das munições clusters (cacho) e recuperar a posição no mercado internacional.
