(Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, prometeu nova ajuda militar para a Ucrânia no valor de 500 milhões de dólares durante uma visita surpresa a Kiev nesta segunda-feira, quase um ano após a Rússia invadir a Ucrânia.
Biden também disse que sanções adicionais serão anunciadas esta semana contra a elite russa e empresas que tentam escapar das sanções para “apoiar a máquina de guerra russa”.
O pacote de ajuda militar incluirá munições de artilharia, sistemas antiarmamento e radares de vigilância aérea “para ajudar a proteger o povo ucraniano dos bombardeios aéreos”, disse ele.
“O custo que a Ucrânia teve que pagar é extraordinariamente alto. Os sacrifícios têm sido muito grandes”, disse Biden aos repórteres em Kiev, onde teve conversas com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy.
Biden parecia não fazer nenhuma menção aos caças, que a Ucrânia tem buscado dos aliados ocidentais para ajudá-la a repelir as forças russas.
Sirenes de ataque aéreo soaram quando Biden, 80 anos, caminhou com Zelenskiy pelo centro de Kiev, mas não houve relatos de ataques aéreos ou mísseis russos.
Visitando a capital ucraniana pela primeira vez desde o início da guerra da Rússia contra a Ucrânia, Biden disse que Washington ficará ao lado da Ucrânia o tempo que for necessário.
Biden disse que sua viagem busca “reafirmar nosso compromisso inabalável e incansável com a democracia, a soberania e a integridade territorial da Ucrânia”.
Os Estados Unidos têm sido de longe o maior fornecedor de assistência militar para ajudar a Ucrânia a repelir os invasores russos mais bem equipados.
“Esta visita do presidente dos EUA à Ucrânia, a primeira em quinze anos, é a visita mais importante de toda a história das relações Ucrânia-EUA”, disse Zelenskiy.
O chefe de pessoal de Zelenskiy postou fotografias de Biden em óculos de sol caminhando lado a lado com Zelenskiy, que estava vestindo sua marca registrada de roupas de estilo militar.
Kiev está se preparando para uma possível nova grande ofensiva russa que alguns analistas militares dizem já estar em andamento no leste.
Em um discurso, Biden elogiou a coragem da Ucrânia durante a guerra, acrescentando: “Eu sabia que estaria de volta”.
As sirenes que alertam sobre ataques aéreos soaram enquanto Zelenskiy e Biden estavam dentro da Catedral de São Miguel em uma praça no centro de Kiev, onde tanques russos queimados foram colocados.
A viagem de Biden caiu no dia em que a Ucrânia marcou a morte de mais de 100 pessoas — agora conhecidas como os Cem Céus — em protestos anti-governamentais que eventualmente derrubaram um presidente apoiado por Moscou em 2014.
Várias estradas principais no centro de Kiev foram fechadas ao trânsito na segunda-feira de manhã. Os motoristas esperavam no trânsito enquanto reuniam multidões de pedestres que espreitavam as barricadas para ter uma idéia de quem tinha vindo à capital.
Ucrânia pressiona membros do Congresso dos EUA por caças F-16
Autoridades ucranianas pediram aos membros do Congresso dos EUA que pressionem o governo do presidente Joe Biden para enviar caças F-16 a Kiev, dizendo que a aeronave aumentaria a capacidade da Ucrânia de atingir unidades de mísseis russos com foguetes fabricados nos EUA, disseram legisladores.
O lobby ocorreu neste fim de semana à margem da Conferência de Segurança de Munique, em negociações entre autoridades ucranianas, incluindo o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, e democratas e republicanos do Senado e da Câmara dos Deputados.
“Eles nos disseram que querem (os F-16) para suprimir as defesas aéreas inimigas para que possam levar seus drones” além das linhas de frente russas, disse o senador Mark Kelly, ex-astronauta que voou em combates da Marinha dos EUA, à Reuters na noite de sábado.
No mês passado, Biden disse “não” quando questionado se aprovaria o pedido da Ucrânia para os F-16 fabricados pela Lockheed-Martin.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse neste domingo que os Estados Unidos devem se concentrar em fornecer armas que possam ser usadas imediatamente no campo de batalha, em vez de caças que exigem treinamento extensivo.
“O foco deve estar no que eles poderão usar e usar efetivamente nos próximos meses, não nos próximos anos”, disse Blinken no programa “This Week” da ABC.
Quatro delegações do Senado e da Câmara se reuniram no que os membros chamaram de o maior número de parlamentares dos EUA para participar da principal reunião de segurança da Europa desde que ela começou em 1963, demonstrando claro apoio bipartidário à Ucrânia.
A conferência – focada principalmente na Ucrânia – ocorreu dias antes do aniversário da invasão russa, em 24 de fevereiro. As equipes travaram batalhas duras, principalmente na região leste de Donbass, após uma série de derrotas russas.
Kelly e três outros parlamentares que falaram à Reuters sobre suas conversas com autoridades ucranianas disseram acreditar que o apoio do Congresso está crescendo para fornecer à Ucrânia F-16, um dos caças multifuncionais mais versáteis do mundo.
A Força Aérea da Ucrânia adaptou foguetes AGM-88 HARM fabricados nos Estados Unidos para disparar de seus caças MiG-29 projetados pelos soviéticos.
Os ucranianos disseram que seus pilotos poderiam atingir com mais eficácia as unidades russas de mísseis de defesa aérea S-300 e S-400 com o AGM-88 se os foguetes fossem disparados usando os F-16, disseram os parlamentares.
“Eles alegaram que precisam daquele avião para a missão SEAD (supressão das defesas aéreas inimigas)”, disse Kelly. “Eles provavelmente acham que podem fazer um trabalho melhor ao destruir os S-400.”
Ele disse que, embora seja necessário pelo menos um ano de treinamento para dominar todas as capacidades do F-16, os pilotos ucranianos podem ser ensinados a fazer “um número limitado de coisas… em poucos meses”.
O senador republicano Lindsey Graham disse que os parlamentares dos EUA apoiam amplamente o treinamento de pilotos ucranianos em F-16 e disse acreditar que o governo Biden logo concordaria em fazê-lo.
Washington forneceu cerca de US$ 30 bilhões em ajuda militar à Ucrânia desde o início do que Moscou chama de “operação militar especial”.
Biden disse que sua viagem busca “reafirmar nosso compromisso inabalável e incansável com a democracia, a soberania e a integridade territorial da Ucrânia”.
Os Estados Unidos têm sido de longe o maior fornecedor de assistência militar para ajudar a Ucrânia a repelir os invasores russos mais bem equipados.
“Esta visita do presidente dos EUA à Ucrânia, a primeira em quinze anos, é a visita mais importante de toda a história das relações Ucrânia-EUA”, disse Zelenskiy.
O chefe de pessoal de Zelenskiy postou fotografias de Biden em óculos de sol caminhando lado a lado com Zelenskiy, que estava vestindo sua marca registrada de roupas de estilo militar.
Kiev está se preparando para uma possível nova grande ofensiva russa que alguns analistas militares dizem já estar em andamento no leste.
Em um discurso, Biden elogiou a coragem da Ucrânia durante a guerra, acrescentando: “Eu sabia que estaria de volta”.
As sirenes que alertam sobre ataques aéreos soaram enquanto Zelenskiy e Biden estavam dentro da Catedral de São Miguel em uma praça no centro de Kiev, onde tanques russos queimados foram colocados.
A viagem de Biden caiu no dia em que a Ucrânia marcou a morte de mais de 100 pessoas — agora conhecidas como os Cem Céus — em protestos anti-governamentais que eventualmente derrubaram um presidente apoiado por Moscou em 2014.
Várias estradas principais no centro de Kiev foram fechadas ao trânsito na segunda-feira de manhã. Os motoristas esperavam no trânsito enquanto reuniam multidões de pedestres que espreitavam as barricadas para ter uma idéia de quem tinha vindo à capital.
